La journée mondiale des zones humides a eu lieu le jeudi 2 février dernier, l’occasion de se rappeler qu’il est urgent de les préserver. Les zones humides disparaissent trois fois plus vite que les forêts (qui disparaissent pourtant à la hauteur de 10 terrains de football chaque minute…). La convention de Ramsar tire la sonnette d’alarme : notre avenir est en péril à moins que des mesures rapides ne soient prises pour les sauver.
Les zones humides, essentielles à la vie, déterminent la nature de la végétation et de la faune. Elles relèvent d’enjeux à la fois écologiques, économiques et sociaux. Mais qu’est ce qu’une zone humide ? Qu’est ce qui favorise leur déclin ? Comment agir ? Le Lobby des consciences décrypte le concept pour toi !
Une zone humide, c’est quoi ?
Les zones humides varient en fonction des conditions climatiques et de leur localisation. Leur délimitation est donc un sujet complexe. On va tenter de vulgariser tout ça !
On trouve une multitude de définitions des zones humides. Ici, on retiendra celle de la convention internationale de Ramsar qui a pour objectif de conserver une gestion rationnelle des zones humides et de leurs ressources.
Les zones humides sont « des étendues de marais, de fagnes, de tourbières ou d’eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l’eau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d’eau marine dont la profondeur à marée basse n’excède pas six mètres ».
En résumé, les milieux humides apparaissent là où la nappe phréatique arrive à la surface, là où des eaux peu profondes recouvrent les terres.
Par exemple, il va s’agir d’un un terrain gorgé d’eau douce ou salée pendant au moins une partie de l’année, de lacs, de cours d’eau, de marais mais aussi zones marines et côtières telles que les estuaires, les lagunes, les mangroves et les récifs coralliens.
Les zones humides couvrent actuellement plus de 12,1 millions de km2 à l’échelle mondiale, soit une superficie 6 fois plus vaste que celle du Groenland !
A quoi servent les zones humides ?
Les zones humides sont cruciales pour notre vie et maintiennent notre planète vivante et saine. Sais-tu qu’elles fournissent presque toute l’eau douce consommée dans le monde ?
Les zones humides rendent des services gratuits aux bénéfices conséquents : elles ont des fonctions hydrologiques, épuratoires, biologiques et climatiques. Voici quelques explications :
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Fonction hydrologique par la régulation de la quantité d’eau : En tant qu’éponges naturelles, elles stockent et restituent l’eau, elles atténuent les crues, protègent les littoraux et alimentent les cours d’eau, aussi, elles absorbent l’excès d’eau de pluie. Elles permettent donc de réguler les inondations et leurs conséquences pour les populations.
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Fonction épuratoire par la protection de la qualité de l’eau : En tant que filtre naturel, elles préservent la qualité de l’eau grâce à l’azote et autres éléments organiques qu’elles retiennent. Elles permettent donc un accès à l’eau douce en réduisant la pollution dont près d’un milliard de personnes dépendent directement ou indirectement.
Fonction biologique en tant que refuge pour la biodiversité : Elles sont de véritables réservoirs naturels de vie. Elles fournissent l’eau, les aliments et un abri à d’innombrables espèces, parmi lesquelles : des espèces d’oiseaux appartenant au gibier d’eau comme le canard, le limicole, le rallidé et l’oie, des espèces d’oiseau de passage comme le Vanneau Huppé, ou encore des espèces de mammifères tels que le putois, le ragondin, le rat musqué, le raton laveur ou le sanglier.
Fonction climatique par leur effort de régulation du climat mondial : Les zones humides jouent un rôle d’infrastructures naturelles et stockent le carbone atmosphérique, empêchant de grandes quantités de CO2 de rejoindre l’atmosphère. Elles stockent 2 fois plus de carbone que les forêts. Elles atténuent les effets des inondations en jouant un rôle de tampon pour réduire la puissance des tempêtes ainsi que la force et la vitesse des vagues. Elles retiennent l’eau dans le sol et donc diminuent les effets des inondations et des dommages causés.
Et pourtant, les zones humides menacées depuis des décennies restent dangereusement écartées des préoccupations des pouvoirs publics.
Des milieux menacés
Les zones humides couvrent environ 6% des terres émergées et figurent parmi les écosystèmes les plus riches et les plus diversifiés de notre planète. Pourtant ces zones demeurent menacées par l’activité humaine.
Les scientifiques estiment que 64% des zones humides de la planète ont disparu depuis 1900. En France, environ la moitié des zones humides ont disparu entre 1960 et 1990 et 41% de celles-ci se sont dégradées entre 2010 et 2020.
Les 10 causes du déclin des zones humides :
1. Le développement de l’urbanisation et des infrastructures 2. L’utilisation non durable de l’eau 3. La survenance d’événements climatiques exceptionnels (sécheresses notamment) 4. La pollution de l’eau par la charge de matière nutritives provenant des engrais 5. L’accroissement de la démographie et donc des besoins en eau 6. Les prélèvements d’eau et les extractions de matériaux 7. L’intensification et la déprise de l’agriculture et de l’aquaculture 8. L’intensification de la production forestière 9. L’aménagements des cours d’eau et aménagements portuaires 10. L’arrivée d’espèces envahissantes
Les zones humides sont trop souvent détruites au nom des intérêts de notre société ou des politiques publiques. Il y a nécessité et surtout urgence de les restaurer et de les préserver.
Comment peut-on préserver les zones humides ?
Maintenant que l’on sait identifier une zone humide, que l’on connaît ses bénéfices, et que l’on considère les menaces qui pèsent sur celle-ci, il faut savoir agir pour les préserver. Voici quelques exemples d’actions :
Participer à une campagne d’information nationale (celle de l’Onema par exemple, l’Office national de l’eau et des milieux aquatiques)
Lancer des opérations de préservation des zones humides ou se rapprocher de projets et d’initiatives existantes au sein de ta commune
Te renseigner sur les mesures agro-environnementales mises en place par Natura 2000 et sur son action incitative des partenaires financiers
T’engager auprès d’associations pour communiquer sur la richesse des zones humides et la nécessité de les restaurer (tu peux rejoindre le Lobby des Consciences par exemple
)Organiser un évènement ou découvrir les zones humides à l’occasion de la journée mondiale des zones humides, le 2 février de chaque année
Participer à notre atelier collaboratif sur le thème de la préservation des ressources naturelles : Planète Ressource
Face aux menaces, la préservation des milieux humides et leur utilisation durable devient un enjeu prioritaire pour assurer notre avenir. C’est notre affaire à tous!
Manon Bathmann
